스위치 제조사 Cherry의 역사, 특징, 인기 있는 스위치

• Cherry의 창립과 초기 역사

• Cherry MX 스위치의 탄생과 발전

• Cherry MX 스위치의 종류와 특징

• Cherry의 현재 위치와 미래 전망

 

Cherry의 창립과 초기 역사

 Cherry는 1953년 Walter Lorain Cherry에 의해 미국 일리노이주 하이랜드 파크의 한 레스토랑 지하실에서 설립되었습니다. 회사의 초기 사업은 마이크로스위치 제조에 집중되었으며, 특히 아케이드 게임기용 스위치를 생산했습니다. Walter Cherry는 전기 공학에 대한 관심을 바탕으로 회사를 설립했으며, 초기에는 자동차 산업에 스위치를 공급하면서 빠르게 성장했습니다. 1960년대 초반, Walter Cherry는 유럽 시장으로 진출하기 위해 1963년 유럽에 첫 번째 사업체를 설립했습니다. 이후 1967년에는 생산 시설을 독일 바이로이트로 이전하였고, 유럽 시장을 위한 첫 번째 키보드(산업용 기계 제어용)를 제조하기 시작했습니다. 이 시기에 "미국의 기업가 정신과 독일의 엔지니어링"이 만나 Cherry의 정체성을 형성하게 되었습니다.

 

 Cherry가 키보드 시장에 본격적으로 진출한 것은 1973년으로, 이 해에 첫 번째 키보드 스위치에 대한 특허를 미국에서 받았습니다. 이는 회사 역사의 중요한 전환점이 되었으며, 이후 Cherry는 컴퓨터 키보드 제조업체로서의 길을 걷게 되었습니다. 1979년에는 독일 아우어바흐에 새로운 본사와 공장을 열었습니다. 초기에는 자동차 부품 사업이 회사의 주력 사업이었으나, 점차 키보드 사업이 중요한 비중을 차지하게 되었습니다. Walter Cherry는 1996년 사망하기 전까지 회사의 연구 개발에 집중했으며, 그의 아들 Peter Cherry가 회장으로 취임하여 가족 기업의 전통을 이어갔습니다. 2008년 Cherry는 독일의 자동차 부품 전문 기업인 ZF Friedrichshafen AG에 인수되었고, 2016년에는 GENUI Partners에 매각되었습니다. 2020년 10월에는 사모펀드 Argand Partners에 인수되었으며, 2021년 6월부터는 프랑크푸르트 증권거래소에 C3RY로 상장되어 있습니다.

Cherry MX 스위치의 탄생과 발전

 Cherry MX 스위치는 Cherry의 가장 대표적인 제품으로, 1983년에 처음 소개되었습니다. MX는 "Mechanical X-Point"의 약자로, 이 스위치는 1984년에 특허를 받았으며 Cherry의 이름을 정의하는 제품이 되었습니다. Cherry MX 스위치는 다양한 색상 변형으로 제공되며, 각 색상은 스위치의 고유한 특성을 나타냅니다. 가장 널리 알려진 것으로는 저압력의 Cherry MX Red, 클릭감이 있는 MX Blue, 그리고 촉각적이지만 더 조용한 MX Brown이 있습니다. 이러한 다양한 스위치들은 하드웨어 개조 애호가들과 주류 키보드 사용자들 사이에서 큰 인기를 얻었습니다.

 

 Cherry MX 스위치 라인의 첫 번째 모델은 Cherry MX Black이었으며, 이는 순수한 리니어 스위치였습니다. 이후 다양한 스위치 변형이 색상으로 구분되는 전통이 시작되었습니다. 2014년에는 Cherry MX RGB 스위치가 도입되어 기계식 MX 게이밍 키보드에 최대 1680만 색상의 LED 조명이 가능해졌습니다. 2018년에는 라스베가스 CES에서 MX LOW PROFILE 스위치를 출시했으며, 이는 낮은 높이로 슬림한 키보드 디자인과 인체공학적 작업을 가능하게 했습니다. 2021년에는 MX ULTRA LOW PROFILE 스위치를 도입했습니다. Cherry MX 스위치의 특허는 비교적 최근에 만료되었으며, 이로 인해 이 키보드 스위치의 클론을 생산하는 여러 경쟁업체가 등장하게 되었습니다. 그럼에도 불구하고 Cherry는 계속해서 기계식 키보드 스위치 시장에서 표준을 설정하고 있으며, 전 세계 수백만 개의 키보드에 수십억 개의 MX 스위치가 사용되고 있습니다.

Cherry MX 스위치의 종류와 특징

Cherry MX 스위치는 다양한 종류가 있으며, 각각 고유한 특성을 가지고 있어 사용자의 선호도와 용도에 따라 선택할 수 있습니다. 가장 인기 있는 Cherry MX 스위치 중 하나인 MX Blue는 타이핑 시 뚜렷한 클릭 소리와 촉각적 피드백을 제공하여 타이핑 애호가들에게 인기가 있습니다. 이 스위치는 타이핑 시 명확한 피드백을 원하는 사용자에게 적합합니다. MX Brown은 Blue보다 조용하면서도 촉각적 피드백을 제공하는 중간 지점의 스위치로, 사무실 환경에서 사용하기 좋습니다. 이 스위치는 타이핑과 게이밍 모두에 적합한 균형 잡힌 성능을 제공합니다.

 

 MX Red는 게이머들 사이에서 특히 인기가 있는 리니어 스위치로, 부드럽고 빠른 키 입력이 가능합니다. 이 스위치는 촉각적 피드백이나 클릭 소리 없이 일관된 키 압력을 제공하여 빠른 반응 속도가 필요한 게임에 적합합니다. MX Black은 MX Red보다 더 높은 작동력을 가진 리니어 스위치로, 실수로 키를 누르는 것을 방지하는 데 도움이 됩니다. 이 스위치는 정확한 키 입력이 중요한 상황에서 선호됩니다. 이 외에도 Cherry는 MX Silent Red, MX Silent Black과 같은 저소음 스위치와 MX Speed Silver와 같은 빠른 작동점을 가진 스위치 등 다양한 변형을 제공합니다.

 

 2014년에 도입된 MX RGB 스위치는 기존 MX 스위치에 RGB 조명 기능을 추가하여 게이머와 RGB 조명을 선호하는 사용자들에게 인기를 얻었습니다. 2018년에 출시된 MX LOW PROFILE 스위치는 기존 MX 스위치보다 35% 낮은 높이를 가지고 있어 슬림한 키보드 디자인이 가능하며, 2021년에 출시된 MX ULTRA LOW PROFILE 스위치는 더욱 얇은 디자인을 제공합니다. Cherry MX 스위치는 내구성이 뛰어나 대부분 5천만 번 이상의 키 입력을 견딜 수 있도록 설계되어 있어, 장기간 사용해도 성능이 유지됩니다.

Cherry의 현재 위치와 미래 전망

 현재 Cherry는 독일 아우어바흐에 본사를 두고 있으며, 미국, 프랑스, 중국 등에 추가 사무실을 운영하고 있습니다. 회사는 유럽(특히 독일 바이로이트), 아시아, 미주 지역에 생산 시설을 유지하고 있으며, 모든 제품은 본사에서 설계 및 개발됩니다. 또한 영국, 이탈리아, 프랑스, 홍콩, 인도, 멕시코, 호주 등에 사무실을 두고 있으며, 대부분의 주요 국가에 유통업체를 두고 있습니다. 2021년 기준으로 Cherry는 약 400명의 직원을 고용하고 있으며, 연간 매출은 1억 6750만 유로, 영업 이익은 2760만 유로, 순이익은 930만 유로를 기록했습니다.

 

 Cherry는 1973년부터 키보드를 제조해왔으며, 여전히 사업을 유지하고 있는 가장 오래된 키보드 제조업체라고 주장합니다. 회사는 2008년 ZF Friedrichshafen AG에 인수된 후 ZF Electronics GmbH로 개명되었지만, Cherry 브랜드는 컴퓨터 입력 장치에 대해서만 계속 사용되었습니다. 2016년 초부터 이 제품 라인은 Cherry Group으로 시장에서 독립적으로 운영되고 있습니다. 2019년에는 여성 게이머를 제외한 경품 행사를 제공하여 논란을 일으켰으며, 이로 인해 일부 중국 사용자들의 불매 운동이 있었습니다. 회사는 여성에게도 상품을 제공할 것이라고 주장하며 경품 행사를 수정했습니다.

 

 미래에 Cherry는 계속해서 기계식 키보드 스위치 시장에서 혁신을 이끌어나갈 것으로 예상됩니다. 특히 RGB 조명, 저소음 스위치, 저프로파일 스위치 등의 기술 발전을 통해 다양한 사용자 요구를 충족시킬 것으로 보입니다. 또한 게이밍 시장과 전문가용 시장 모두에서 Cherry의 명성과 신뢰성은 계속해서 브랜드의 성장을 뒷받침할 것입니다. Cherry는 "독일 엔지니어링"의 상징으로서, 품질, 혁신, 디자인, 지속 가능성의 대명사로 여겨지고 있으며, 이러한 가치는 앞으로도 브랜드의 핵심 정체성으로 유지될 것입니다.